Je suis enfin arrivé à Varanasi à 6 heures du matin après plus de 30 heures de train. Deux heures et demi de retard il parait que c’est honnête. [...]

J’ai remonté en petite barcasse tout Varanasi afin de voir les différents ghâts de cette ville. Promenade seul sur mon embarcation avec mon guide, ma foi forte intéressante. Cette dernière fut ponctuée par une bonne grosse drache subite. Nous sommes donc allés nous réfugier dans un house boat où nous avons rejoins quatre allemands eux aussi fuyant la pluie ainsi que quatre indiens, assis en cercle sur leurs talons au milieu du pont jouant aux cartes. Ils nous ont expliqués que ce bateau était leur maison. Apparemment ça les a pas trop gênés que les bons vieux touristes viennent squatter chez eux et m’ont même appris un nouveau tour de magie dont je suis assez fan. [...]

Ah oui, j’allais oublier pauvre de moi ! J’ai aussi sauté à poil dans le Gange durant la promenade, histoire de dire que je l’avais fait au moins une fois, même si je compte bien recommencer. [...]

Le Burning Ghât qui est maintenant à 100 mètres sur ma gauche pendant que j’écris ces quelques lignes est un des spectacles les plus intenses m’ayant été donné de voir. Imaginez-vous surplombant de 15 mètres une scène sur laquelle sont présents trois foyers n’ayant cessé de se consumer depuis plus de 3500 ans, sur lesquels des défunts de tous âges brûlent. Des tas d’offrandes, fleurs et tissus dorés laissés sur le côté. D’autres corps dans des linceuls orange, blanc, jaune suivant l’âge et la caste attendent les pieds dans le Gange qu’un bûcher se libère. Un indien, le crâne rasé et vêtu d’un pagne blanc comme le veut la coutume, tourne cinq fois autour d’un membre perdu de sa famille avant d’y mettre le feu. Dans l’eau, une dizaine de personnes fouillent le sol à la recherche de bijoux laissés par les familles, des cendres humaines jusqu’à la taille…

Un spectacle vraiment prenant. De plus, un sâdhu m’expliquait la signification de chaque geste, chaque symbole, chaque couleur, ce qui a ajouté au côté passionnant de l’expérience.

Pour avoir une meilleure vue sur ce spectacle, cet homme m’a fait monter sur le toit d’un bâtiment qui n’était autre qu’un mouroir. J’étais pas très fier en traversant la salle qui menait à l’escalier du plafond. J’ai donné 150 roupies à une vieille qui m’a au préalable béni. Ces 150 roupies lui permettront d’acheter quelques kilos de bois sur les 350 qui seront nécessaires  à son entière combustion, c’est gai… J’espère juste que ce n’était pas une des milles arnaques de Bénarès.

Autre chose de gai : je viens de voir passer un corps pas totalement carbonisé jeté dans le Gange, avec deux corbeaux dessus contribuant à sa rapide désintégration. [...]

Le lendemain, je me réveille à 5 heures du mat', saute dans mon fut pour descendre à tâtons les escaliers de l’hôtel où il fait plus noir que dans le cul d’un taureau par une nuit sans lune suite à une panne d’électricité, [...] cours jusqu’au Ghât, saute dans la première barque venue et profites finalement du lever de soleil sur Bénarès. Lumières splendides et couleurs pastel. Cependant, vers 6 heures et demi, le Gange se rempli subitement de touristes de tous les pays. Je me sens vite mal à l’aise au milieu de tout ça, ayant l’impression de prendre part à une sorte de safari voyeuriste. Je demande donc à mon bateau de me déposer sur le premier ghât venu. [...]

Me voilà donc déposé sur le Main Ghât qui est le cœur des ghâts de Varanasi. Après m’être fait imposer un massage bien tonique (quelques indiens se posent sur les marches au dessus de moi et sont mort de rire de me voir gémir et souffrir) je me pose sur un ghât un peu plus au calme, le Ga Ghât. [...]

Je me sens d’attaque pour un deuxième bain dans le Gange. Je me dessape en essayant de faire abstraction du manège des touristes juste en face de moi et saute à l’eau, fait deux trois brasses avec un gosse, me plonge plusieurs fois la tête sous l’eau, fait couler de l’eau entre mes mains jointes en regardant le soleil, bref je joue au Brahmane puis ressort rapidement. Mine de rien ça me fait quand même un peu flipper de me baigner comme ça dans cette eau parait-il si polluée.

 

Et ça:

En ce moment en Inde se déroule un festival en l'honneur de Ganesh, le dieu éléphant. Ce festival qui a lieu du 14 au 25 septembre est LE festival le plus important de Bombay, ce qui fait que notre colloc vit plus au rythme des percussions en son honneur  qu'au rythme des révisions pour nos partiels...
En deux mots, le festival se présente comme suit. Tout d'abord, la ville est décorée comme le sont nos villes françaises pendant la douce période de Noël. Ensuite, chaque famille, communauté ou résidence possède sa statue de Ganpati, à laquelle elle voue un culte pendant plusieurs jours avant de la jeter à la mer. Ce qui fait que sur Juhu Beach (la plage qui se trouve à 200 mètres de chez nous), on peut assister au spectacle incessant de familles réunies autour de leur effigie faisant la dernière prière avant le dernier grand bain. Ce qui fait aussi que sur le chemin menant à cette plage, on peut assister à de nombreuses prossessions avec percussions et Indiens en transe, pétards et poudre rouge lancée dans tous les sens.
Ci-dessous quelques photos prises sur la plage.



C'est à partir de ce moment que mon post va prendre toute sa saveur. Et oui, bande de petits veinards je sens que je vais encore vous faire rêver!

Vendredi dernier, premier jour du festival, nous étions Agaythe et moi même en train de flaner dans notre quartier, à l'affût de l'évènement insolite qui ne tarde jamais vraiment à arriver dans ce pays. Tels des insectes attirés par la lumière, nous avons suivi le son de percussions qui retentissaient au loin pour arriver dans un charmant petit quartier populaire dans lequel l'impression d'être dans un petit village efface le fait d'être dans une ville de 18 millions d'habitants.
Ces percussions avaient pour but d'accueillir l'arrivée de leur Ganpati. Nous avons été superbement accueillit et avons fait notamment connaissance d'une Indienne nommée Puja (bien mignonne ma foi, mais seulement 17 ans et une distance culturelle des plus importantes) qui nous a demandé de repasser le lendemain, ce que nous n'avons pas manqué de faire.
Nous sommes donc revenus le lendemain avec toute la colloc, avons pris un chai dans la maison de notre nouvelle amie et avons fait connaissance avec plusieurs personnes du quartier. Tout le monde nous a dit de venir le mardi suivant, pour la mise à l'eau du Ganpati.


      Puja              Notre découverte             Ganpati           la maison de Puja

Et là, mardi, soirée d'anthologie! Nous sommes partis à 19 heures du village pour arriver à la plage qui n'est pourtant qu'un kilomètre plus loin à 22h30. Entre les deux, nous n'avons fait que danser dans la rue comme des possédés, au rythme des percussions accompagnant le convoi!Pour comprendre l'ambiance qui régnait dans le cortège, je vous conseil vivement de regarder les photos mises en lien à gauche, car je ne trouve pas de mots pour la décrire... Ouf malade, dingue, mirifique, trop de la boule, sans alcool la fête est plus folle, les mots me manquent! Entre autres morceaux choisis: j'ai été porté au troisième étage d'une pyramide, j'ai porté des petits sur mes épaules, j'ai breakdancé avec les ados, on a fini la soirée couvert d'une poudre rouge et j'ai sué comme un bon porcos...



Cette soirée à vraiment été dingue, la meilleure depuis que je suis arrivé en Inde. Je pense m'en souvenir toute ma vie, rien que ça!
Ce qui est bon en plus c'est que désormais on est complètement adopté par le quartier, genre j'y suis allé aujourd'hui pour prendre un chai chez Puja et j'avais le droit à des "hi Nico" par les fenêtres, des gens qui venaient me serrer la main etc...
Prochain rendez vous avec eux: mardi (ou mercredi?) 25 Septembre, pour la mise à l'eau de leur plus grosse éfigie de Ganesh, qui doit faire un bon 2 mètres de haut!