Je suis enfin arrivé à Varanasi à 6 heures du matin après plus de 30 heures de train. Deux heures et demi de retard il parait que c’est honnête. [...]

J’ai remonté en petite barcasse tout Varanasi afin de voir les différents ghâts de cette ville. Promenade seul sur mon embarcation avec mon guide, ma foi forte intéressante. Cette dernière fut ponctuée par une bonne grosse drache subite. Nous sommes donc allés nous réfugier dans un house boat où nous avons rejoins quatre allemands eux aussi fuyant la pluie ainsi que quatre indiens, assis en cercle sur leurs talons au milieu du pont jouant aux cartes. Ils nous ont expliqués que ce bateau était leur maison. Apparemment ça les a pas trop gênés que les bons vieux touristes viennent squatter chez eux et m’ont même appris un nouveau tour de magie dont je suis assez fan. [...]

Ah oui, j’allais oublier pauvre de moi ! J’ai aussi sauté à poil dans le Gange durant la promenade, histoire de dire que je l’avais fait au moins une fois, même si je compte bien recommencer. [...]

Le Burning Ghât qui est maintenant à 100 mètres sur ma gauche pendant que j’écris ces quelques lignes est un des spectacles les plus intenses m’ayant été donné de voir. Imaginez-vous surplombant de 15 mètres une scène sur laquelle sont présents trois foyers n’ayant cessé de se consumer depuis plus de 3500 ans, sur lesquels des défunts de tous âges brûlent. Des tas d’offrandes, fleurs et tissus dorés laissés sur le côté. D’autres corps dans des linceuls orange, blanc, jaune suivant l’âge et la caste attendent les pieds dans le Gange qu’un bûcher se libère. Un indien, le crâne rasé et vêtu d’un pagne blanc comme le veut la coutume, tourne cinq fois autour d’un membre perdu de sa famille avant d’y mettre le feu. Dans l’eau, une dizaine de personnes fouillent le sol à la recherche de bijoux laissés par les familles, des cendres humaines jusqu’à la taille…

Un spectacle vraiment prenant. De plus, un sâdhu m’expliquait la signification de chaque geste, chaque symbole, chaque couleur, ce qui a ajouté au côté passionnant de l’expérience.

Pour avoir une meilleure vue sur ce spectacle, cet homme m’a fait monter sur le toit d’un bâtiment qui n’était autre qu’un mouroir. J’étais pas très fier en traversant la salle qui menait à l’escalier du plafond. J’ai donné 150 roupies à une vieille qui m’a au préalable béni. Ces 150 roupies lui permettront d’acheter quelques kilos de bois sur les 350 qui seront nécessaires  à son entière combustion, c’est gai… J’espère juste que ce n’était pas une des milles arnaques de Bénarès.

Autre chose de gai : je viens de voir passer un corps pas totalement carbonisé jeté dans le Gange, avec deux corbeaux dessus contribuant à sa rapide désintégration. [...]

Le lendemain, je me réveille à 5 heures du mat', saute dans mon fut pour descendre à tâtons les escaliers de l’hôtel où il fait plus noir que dans le cul d’un taureau par une nuit sans lune suite à une panne d’électricité, [...] cours jusqu’au Ghât, saute dans la première barque venue et profites finalement du lever de soleil sur Bénarès. Lumières splendides et couleurs pastel. Cependant, vers 6 heures et demi, le Gange se rempli subitement de touristes de tous les pays. Je me sens vite mal à l’aise au milieu de tout ça, ayant l’impression de prendre part à une sorte de safari voyeuriste. Je demande donc à mon bateau de me déposer sur le premier ghât venu. [...]

Me voilà donc déposé sur le Main Ghât qui est le cœur des ghâts de Varanasi. Après m’être fait imposer un massage bien tonique (quelques indiens se posent sur les marches au dessus de moi et sont mort de rire de me voir gémir et souffrir) je me pose sur un ghât un peu plus au calme, le Ga Ghât. [...]

Je me sens d’attaque pour un deuxième bain dans le Gange. Je me dessape en essayant de faire abstraction du manège des touristes juste en face de moi et saute à l’eau, fait deux trois brasses avec un gosse, me plonge plusieurs fois la tête sous l’eau, fait couler de l’eau entre mes mains jointes en regardant le soleil, bref je joue au Brahmane puis ressort rapidement. Mine de rien ça me fait quand même un peu flipper de me baigner comme ça dans cette eau parait-il si polluée.